Halong Bay merupakan salah satu destinasi wisata unggulan di Vietnam. Tahukah kamu kalau Halong Bay juga masuk ke dalam 7 keajaiban dunia versi New 7 Wonders Foundation dan juga sudah tercatat dalam UNESCO World Herritage Site? Keindahan alam Halong Bay yang sangat mempesona membuat aku sangat ingin menginjakan kaki disana.
Konon katanya pada zaman dahulu, rakyat Vietnam berdoa kepada dewa untuk memohon keselamatan saat tengah terancam oleh pasukan CIna. Kemudian para dewa mengabulkan doa mereka dan menurunkan naga-naga ke bumi. Naga-naga tersebut memuntahkan batu-batuan zamrud dan permata ke laut Vietnam. Ajaibnya batu-batu ini percaya tumbuh menjadi pulau-pulau kecil yang berbentuk runcing dan menghalangi serangan pasukan Cina. Oleh karena itulah tempat tersebut dinamakan Halong Bay atau disebut juga Teluk Naga oleh rakyat Vietnam.
Setelah hampir seharian berkeliling Hanoi, perjalananku berlanjut ke Halong Bay. Sedikit berbeda dengan paket wisata yang ditawarkan travel planner pada umumnya, aku memilih untuk mengunjungi Cat Ba Island sebelum memulai trip mengitari Halong Bay.
Perjalan menuju Cat Ba Island dimulai dari Hanoi menggunakan bus Cat Ba Express selama kurang lebih 4 jam perjalanan. Tiket bus pulang pergi Hanoi-Cat Ba Island seharga Rp 300.000,- dengan fasilitas bis AC besar, snack, dan air minum. Aku dan beberapa penumpang memulai perjalanan dari meeting point yang terletak di kantor Cat Ba Express, persis disebelah Giang Coffee di kawasan Old Quarter.
 |
| Pelabuhan menuju Cat Ba Island |
Setelah sampai di pelabuhan, aku berpidah moda, dari bus menjadi kapal ferry untuk menyeberang ke Cat Ba Island selama kurang lebih 30 menit. Kemudian dilanjutkan kembali dengan bus yang berbeda, sampai tiba di depan penginapan di Cat Ba Island.
CAT BA ISLAND
Cat Ba Island adalah pulau terbesar diantara pulau-pulau lainnya di kepulauan Cat Ba yang berada di sebelah tenggara Lan Ha Bay. Cat Ba Island sering dijadikan destinasi wisata pilihan selain Halong Bay. Bahkan beberapa trip Halong Bay juga mampir ke pulau ini. Pemandangan di Cat Ba Island sama persis dengan Halong Bay, terdapat banyak jajaran bukit kapur yang menjulang ditengah hijaunya lautan. Bisa dibilang Cat Ba Island sudah ramai dikunjungi oleh para turis, namun masih didominasi oleh warga lokal.
 |
| Cat Ba Island |
Dekat pusat keramaian Cat Ba Island, banyak hostel dan bar, ada juga semacam pasar malam yang menjajalkan produk lokal dengan harga yang sangat murah. Seperti yang aku bilang pada post sebelumnya tentang Hanoi, "Vietnam made me feel like a billionaire". Kalau mau keliling Cat Ba Island bisa menyewa motor atau mobil listrik yang ditawarkan oleh beberapa hotel di Cat Ba Island.
Banyak tawaran paket wisata untuk explore Cat Ba Island maupun Halong Bay. Beberapa hotel di Cat Ba Island juga menawarkan berbagai paket wisata yang bisa kamu pilih untuk menikmati keindahan alamnya. Aku menghabiskan 3 hari 2 malam di Cat Ba Island, hari pertama aku pilih untuk berkeliling sekitar pusat kota Cat Ba Island, kemudian hari kedua aku tertarik untuk mengambil paket wisata sehari keliling Lan Ha Bay dan Halong Bay, dan hari ketiga harus bergegas kembali ke Hanoi.
SECRET GARDEN HOSTEL
Tempat menginap yang menjadi pilihanku di Cat Ba Island adalah Secret Garden dengan rate sekitar Rp. 280.000,- per malam. Sebenarnya banyak sekali pilihan tempat menginap di Cat Ba Island, mulai dari hostel yang dikelola oleh warga lokal sampai dengan hostel bergaya internasional. Secret Garden merupakan hostel baru yang dikelola oleh sepasang kekasih yang bukan warga negara Vietnam, namun sangat ramah dan lancar bahasa Inggrisnya, jadi tidak sulit untuk berkomunikasi.
 |
| Secret Garden Hostel (Source: booking.com) |
Secret Garden tidak menyediakan kunci untuk semua kamarnya, tapi pemilik menjamin bahwa semuanya aman, dan terbukti hehe tidak ada barang-barangku yang hilang di dalam kamar. Kemudian, kalau hotel pada umumnya menyediakan free breakfast, berbeda dengan Secret Garden yang menyediakan free dinner dan wajib makan bersama untuk semua pengunjungnya. Makanan yang ditawarkan merupakan makanan vegetarian khas Vietnam yang menurutku rasanya sangat enak dan layak dicoba, cukup cocok dengan lidah orang Indonesia. Ritual makan malam dimulai pukul 19.00 dipimpin oleh pemilik hostel sambil bersama-sama menyerukan 1, 2, 3 dalam bahasa Vietnam, dilanjutkan dengan meneguk segelas white wine khas Vietnam untuk mengawali makan malam.
 |
| Suasana dinner di Secret Garden Hostel (Source: booking.com) |
Sayangnya untuk fresh water tidak disediakan secara gratis, namun pengunjung dapat membeli air mineral botol di bar hostel. Cukup banyak variasi makanan yang ditawarkan di bar hostel, tapi ingat ya semuanya veggie. Harga yang dipatok tidak terlalu mahal untuk kantong warga Indonesia, namun cukup mahal untuk warga Vietnam haha.
Kamar di Secret Garden berbentuk dormintory, ada yang khusus laki-laki, khusus perempuan, dan campur. Kamar mandi terletak di luar kamar, namun sayang jumlah kamar mandinya sangat terbatas dan tidak sebanding dengan jumlah pengunjung. Namun so far, aku sangat merekomendasikan Secret Garden untuk jadi pilihan tempat menginap di Cat Ba Island. Terlepas dari jaraknya yang cukup jauh dari pusat kota, sekitar 1 km, namun pelayanan dan fasilitas yang ditawarkan cukup sesuai dengan harganya.
 |
| Secret Garden Hostel (Source: booking.com) |
CAT BA ISLAND - HALONG BAY TRIP
Day 1 (Cat Ba Island)
Aku tiba di Cat Ba Island pada sore menjelang malam hari. Setelah selesai urusan check-in di Secret Garden, aku menuju kamar dan rebahan sejenak. Malamnya langsung menikmati makan malam khas Secret Garden bersama dengan pengunjung lainnya yang mayoritas turis asing. Selesai santap malam, aku berkeliling menuju pusat kota Cat Ba Island sambil menikmati suasana malam di pulau tersebut. Suasana malam di pusat kota Cat Ba Island sangatlah ramai, bukan hanya ramai oleh turis namun banyak sekali warga lokal yang memenuhi pusat kota. Aku mencoba mengunjungi semacam pasar malam yang ramai dipenuhi warga lokal dan membeli beberapa potong baju unik dengan motif pisang dan buah-buahan lainnya. Nah, sebuah tips kalau kamu mau belanja, jangan ragu untuk menawar ya hihi.
 |
| Night market at Cat Ba Island |
Day 2 (Lan Ha Bay dan Halong Bay Day Trip)
Aku membeli paket wisata one day trip Kayaking di Halong Bay seharga 23 USD dari Secret Garden. This is my first experience on kayaking. Jadi, kayaking itu kegiatan olahraga air di atas kayak (semacam sampan) sambil mendayung. Sekitar pukul 8 pagi, aku dijemput oleh tour guide untuk menuju ke pelabuhan dan memulai trip.
Ada sedikit drama sebelum memulai trip haha jadi karena aku dan teman-temanku bermuka asia dan gak ada tampang bule, tour guide tidak menyadari bahwa kami mendaftar dalam trip jadi kami ditinggal, agak nyebelin sih memang. Akhirnya setelah berdebat panjang, kami dijemput kembali dan segera menyusul rombongan yang kapalnya ternyata sudah berangkat. Kami mengejar kapal dengan menggunakan speed boat yang super ngebut hingga bikin mual tapi seru banget drama kejar-kejaran ini haha. Puji Tuhan, kapal besar berhasil kami kejar dan akhirnya kami bergabung dengan rombongan trip.
Pemberhentian pertama adalah Cai Beo Village di Lan Ha Bay, tempat ini merupakan desa terapung yang dihuni oleh para nelayan. Bukan hanya menangkap ikan, namun mereka juga mempunyai penangkaran berbagai jenis ikan. Kehidupan mereka sangat sederhana yang bahkan aku tidak habis pikir bagaimana tinggal di atas desa terapung bersama dengan ikan-ikan dipenangkaran.
 |
| Cai Beo Village |
Sepanjang perjalanan, kanan dan kiri Halong Bay disugguhkan dengan tebing-tebing karst yang menjulang tinggi menyerupai sebuah bukit. Bukan cuma satu atau dua tebing, tetapi tebing-tebing tersebut mengelilingi lautan yang kami lewati. Kebayang gak sih bagaimana takjubnya aku melihat pemandangan indah itu? How great Thou art! Keindahannya gak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
 |
| Halong Bay |
Selanjutnya setelah makan siang, kami menuju The Dark-Light Tunnel untuk melakukan aktivitas kayaking yang ternyata cukup menguras tenaga namun menyenangkan. Rute kayaking yang dilalui adalah menyelusuri hidden lagoon yang dikelilingi oleh tebing-tebing karts, melewati beberapa bukit yang sebagian besar dihuni oleh sekawanan monyet-monyet. Setelah itu mengarungi The Dark-Light Tunnel, sebuah terowongan karst yang dihuni oleh banyak kelelawar. Walaupun lelah mengayuh paddle kayak, tapi rasanya luar biasa bisa melihat pemandangan yang sangat memukau sepanjang trip.
 |
| Kayaking on Halong Bay |
 |
| The Dark Light Tunnel Halong Bay |
 |
| Kayaking di Tunnel Halong Bay |
Kapal bertolak menuju Ba Trai Dao Beach, pantai di pesisir bukit karst yang cocok untuk bersantai, berenang, loncat indah dari atas kapal atau kembali kayaking mengarungi lautan hijau Ba Trai Dao. Dari kapal menuju bibir pantai, kamu bisa berenang atau kayaking sembari berkeliling. Tidak disediakan alat snorkeling atau ban renang ya haha. Yang menjadi ciri khas lautan Halong Bay adalah airnya yang asin dan berwarna hijau emerald, terkesan tidak jernih namun sangatlah bersih dari sampah.
 |
| Ba Trai Dao Beach |
 |
| Kayaking at Ba Trai Dao Beach |
 |
| Bukit Ba Trai Dao |
Tidak terasa waktu yang terus berputar menuju dengan sore hari, mengharuskan kapal kembali menuju Cat Ba Island dan menyelesaikan day trip hari ini. Sungguh pengalaman hoping island yang sangat berkesan, apalagi dengan pemandangan perbukitan karts yang menjadi ciri khas dari Halong Bay.
 |
| Lan Ha Bay view dari kapal |
Malam hari di Cat Ba Island, jangan lupa mampir mengunjungi bar-bar dipusat kota. Bagi kamu pecinta bir, wajib banget mencoba bir khas Vietnam yang harganya sangatlah murah, hanya sekitar Rp 10.000 - Rp 15.000 per gelas atau Rp 8.000 - Rp 9.000 untuk bir kaleng. Bukan hanya bir, namun harga minuman lainnya juga jauh lebih murah dibanding dengan harga pasaran Jakarta.
Day 3 (Cat Ba Island to Hanoi)
Hari terakhir di Cat Ba Island tidak ada destinasi yang kami kunjungi karena pukul 8 pagi aku sudah harus kembali menuju Hanoi dan melanjutkan day trip di Hanoi yang tentunya akan aku ceritakan dipostingan selanjutnya.
TIPS & TRICKS
Pengalaman adalah guru terbaik. Jadi, berdasarkan pengalamanku melakukan perjalanan kali ini, aku akan memberikan sedikit tips and tricks yang mungkin akan berguna untuk perjalananmu suatu saat. Ini dia beberapa tips and tricks:
- Pilihlah paket tour yang lengkap dengan biaya akomodasi dan transportasi. Sebaiknya jangan membeli tiket transportasi dan paket tour yang berbeda seperti ceritaku di atas. Lebih baik kamu mengambil paket tour yang include dengan trasnportasi dari Hanoi menuju Halong Bay atau Cat Ba Island, karena jatuhnya lebih murah.
- Beli paket tour jauh-jauh hari sebelum keberangkatan, agar tidak merepotkanmu untuk mencari-cari paket tour disana.
- Jangan lupa membawa sunscreen, topi, dan kacamata, karena cuacanya sangat panas disiang hari. Swimsuit juga jangan ketinggalan ya.
- Tidak banyak warga lokal di Cat Ba Island yang bisa bahasa Inggris, jadi mulailah belajar bahasa tubuh atau bahasa kalbu untuk memulai pembicaraan atau kalau kamu ingin menawar harga.
- Masih banyak destinasi wisata yang dapat dikunjungi di Halong Bay atau Cat Ba Island. Aku merekomendasikan untuk mencoba cruise dan hiking mengunjungi Dao Ti Top Island untuk melihat landscape Halong Bay secara utuh dari atas bukit.
Meski waktunya sangat singkat, namun jalan-jalan ke Halong Bay dan Cat Ba Island kali ini sangatlah berkesan. Walaupun dibalik cerita ini ada banyak drama yang kalau dipikir-pikir, walaupun konyol tapi melengkapi kesempurnaan tripku kali ini. Terima kasih genk Rujak Vietnam (terinspirasi dari baju buah-buahan yang kami beli di pasar malam Cat Ba Island), see you on the next trip :)
 |
| Thank you Rujak Vietnam |
Kalau kamu ada yang penasaran dengan detail itinerary dan budget untuk trip keliling Vietnam, silahkan tinggalkan komenmu atau langsung aja message aku yah di sini!
Baca juga ceritaku tentang explore Hanoi!
Klik: One Day Trip Hanoi
